Mareo y vértigo: causas, pruebas de equilibrio y tratamiento
Sentirse mareado puede dar miedo y dificultar las tareas diarias. Muchos casos de vértigo vienen del oído interno y se pueden tratar, pero el mareo también puede ser señal de otros problemas, incluidas algunas emergencias. Esta guía explica las causas comunes, las señales de alarma, cómo se evalúa el equilibrio y las opciones de tratamiento.
Fuentes consultadas:
Mareo frente a vértigo
Mareo es una palabra general para sentirse aturdido, a punto de desmayarse, inestable o sin equilibrio. El vértigo es un tipo específico de mareo en el que siente que usted o la habitación giran o se mueven cuando no es así. Describir con exactitud lo que siente ayuda a su profesional de salud a encontrar la causa. La sensación de aturdimiento se relaciona más a menudo con la presión arterial, problemas del corazón, deshidratación o medicamentos, mientras que el vértigo con sensación de giro apunta más a menudo al oído interno o, con menos frecuencia, al cerebro.
Causas comunes del oído interno
El oído interno tiene un sistema de equilibrio que le dice al cerebro cómo se mueve la cabeza. El vértigo posicional paroxístico benigno, o VPPB, es una causa común de episodios breves de giro al darse vuelta en la cama o mirar hacia arriba. Ocurre cuando pequeños cristales se mueven a una parte equivocada del oído interno. La neuritis vestibular y la laberintitis son inflamaciones del oído interno o del nervio del equilibrio, a menudo después de un virus. La enfermedad de Ménière causa episodios de vértigo con cambios en la audición, zumbido y sensación de oído lleno. La migraña también puede causar vértigo.
Cuándo buscar atención de inmediato
El mareo repentino puede ser señal de un derrame cerebral. Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si el mareo viene con debilidad o adormecimiento repentino de la cara, el brazo o la pierna, dificultad para hablar o entender, visión doble o pérdida de la vista, dificultad para caminar, dolor de cabeza muy fuerte, dolor en el pecho, latidos rápidos o irregulares, desmayo, o si ocurre después de un golpe en la cabeza. También busque atención pronta si tiene mareo nuevo con pérdida repentina de audición. No maneje si se siente mareado.
Cómo funcionan las pruebas de equilibrio
Su profesional de salud preguntará por sus síntomas, revisará sus oídos, ojos y sistema nervioso, y puede hacer pruebas sencillas de posición, como la maniobra de Dix-Hallpike para el VPPB. Las pruebas de equilibrio pueden incluir la videonistagmografía, que registra los movimientos de los ojos con unas gafas mientras usted mira puntos o cambia de posición, y la prueba de silla rotatoria. Otras pruebas pueden medir cómo reacciona el oído interno al sonido o qué tan estable se mantiene sobre una plataforma. A menudo también se hace una prueba de audición. En algunos casos se piden estudios de imagen.
Opciones de tratamiento
El tratamiento depende de la causa. El VPPB a menudo se trata en el consultorio con maniobras de reposicionamiento, como la maniobra de Epley, que regresan los cristales del oído interno a su lugar. La terapia de rehabilitación vestibular usa ejercicios para ayudar al cerebro a adaptarse y mejorar el equilibrio. Los medicamentos pueden aliviar las náuseas o la sensación de giro por un tiempo corto. La enfermedad de Ménière se puede manejar con cambios en la dieta, como limitar la sal, medicamentos o, en algunos casos, procedimientos. Su profesional de salud decide con usted qué opciones se ajustan a su diagnóstico.
Cómo mantenerse seguro en casa
El mareo aumenta el riesgo de caídas, sobre todo en los adultos mayores. Siéntese o acuéstese de inmediato cuando se sienta mareado. Levántese despacio de la cama o de una silla. Use luces de noche, quite alfombras sueltas y otros objetos con los que pueda tropezar, y considere poner barras de apoyo en el baño. Evite manejar, subir escaleras de mano o usar herramientas peligrosas hasta que sus síntomas estén controlados. Anote cuándo ocurren los episodios, cuánto duran y qué estaba haciendo, y compártalo con su profesional de salud.
Cómo encontrar un especialista en equilibrio cerca de usted
El mareo lo pueden evaluar médicos de atención primaria, neurólogos y otorrinolaringólogos. Algunos otorrinos tienen formación adicional en otología y neurotología, que se enfoca en los trastornos del oído interno y del equilibrio, y muchos consultorios trabajan con audiólogos y fisioterapeutas vestibulares. Puede buscar en este directorio otorrinolaringólogos cerca de usted. Los perfiles provienen de registros públicos federales, por lo que debe confirmar con el consultorio los servicios, los seguros y la disponibilidad. Pregunte si hacen pruebas de equilibrio en el mismo lugar.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la causa más común del vértigo?
El vértigo posicional paroxístico benigno, o VPPB, es una de las causas más comunes del vértigo. Provoca episodios cortos de giro al cambiar la posición de la cabeza, como al darse vuelta en la cama. Por lo general no es peligroso y a menudo se puede tratar con maniobras de reposicionamiento en el consultorio.
¿Qué tipo de médico debo ver por vértigo?
Muchas personas empiezan con un médico de atención primaria. Si el vértigo parece venir del oído interno o regresa una y otra vez, un otorrinolaringólogo, sobre todo uno enfocado en otología y neurotología, puede evaluarlo. Puede participar un neurólogo si se sospecha una causa en el cerebro. El mareo repentino con señales de derrame cerebral necesita atención de emergencia.
¿Los problemas del oído interno pueden causar mareo sin pérdida de audición?
Sí. El VPPB y la neuritis vestibular a menudo causan vértigo sin cambiar la audición. Otras condiciones, como la enfermedad de Ménière o la laberintitis, pueden afectar tanto el equilibrio como la audición. Por eso, las pruebas de equilibrio y de audición a menudo se hacen juntas para ayudar a encontrar la causa.
Encuentre atención cerca de usted
- Otología y neurotología — buscar médico por estado
- Otorrinolaringología — buscar médico por estado
- Pruebas y tratamiento de mareo y equilibrio — médicos con servicios facturados a Medicare en 2024
- Pruebas de audición — médicos con servicios facturados a Medicare en 2024
Fuentes
Redactado a partir de las fuentes de salud pública indicadas. Ningún médico ha revisado todavía esta guía. Es información general, no consejo médico; hable con su profesional de salud sobre su situación.